১৯৯৭ সালের এক অন্ধকার রাত। চারদিকে বিদ্যুৎহীন নিঝুম পরিবেশ। সেই রাতে সামান্য একটি হারিকেন আর কিছু তুষ নিয়ে এক অভিনব পরীক্ষায় বসেছিলেন সিরাজগঞ্জের তাড়াশ উপজেলার নওগাঁ ইউনিয়নের প্রত্যন্ত মহেশরৌহালী গ্রামের শাহ আলম। লক্ষ্য ছিল—কৃত্রিম উপায়ে হাঁসের ডিম থেকে বাচ্চা ফোটানো। শাহ আলমের সেইদিনের সেই ছোট্ট ও সাহসী উদ্ভাবন আজ শুধু তার ভাগ্যই বদলায়নি, বরং পুরো মহেশরৌহালী গ্রামকে বদলে দিয়েছে। একসময়ের অবহেলিত ও প্রত্যন্ত এই গ্রামটি আজ পরিণত হয়েছে দেশের অন্যতম প্রধান ও সর্ববৃহৎ হাঁসের বাচ্চার আড়তে।

শুরুর গল্পটা মোটেও সহজ ছিল না। শাহ আলমের হাত ধরে গ্রামে প্রথম তুষ পদ্ধতিতে হাঁসের বাচ্চা ফোটানো শুরু হয়। এরপর প্রযুক্তির ছোঁয়ায় এবং গ্রামবাসীদের অক্লান্ত পরিশ্রমে এই কুটির শিল্পে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসে। কালের বিবর্তনে তুষ আর হারিকেনের জায়গা দখল করেছে আধুনিক বৈদ্যুতিক ইনকিউবেটর মেশিন।

বর্তমানে মহেশরৌহালী গ্রামের ঘরে ঘরে গড়ে উঠেছে বাণিজ্যিকভাবে হাঁসের বাচ্চা ফোটানোর হ্যাচারি। গ্রামটিতে এখন প্রতিদিন আধুনিক ইনকিউবেটরের সাহায্যে ফুটছে লাখ লাখ হাঁসের বাচ্চা।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, এই ব্যবসার ওপর ভিত্তি করে পুরো গ্রামের অর্থনীতিতে এক বিশাল জোয়ার এসেছে। হ্যাচারি ব্যবসার কারণে গ্রামে বেকারত্ব বলতে এখন আর কিছুই নেই। পুরুষদের পাশাপাশি ঘরের নারীরাও এই কাজে সমানভাবে সহযোগিতা করছেন।

ডিম সংগ্রহ, গ্রেডিং করা, ইনকিউবেটরে দেওয়া এবং বাচ্চা ফুটে বের হওয়ার পর সেগুলোর যত্ন নেওয়া—সব মিলিয়ে গ্রামজুড়ে এখন দিন-রাত চলছে উৎসবমুখর ব্যস্ততা। একসময় আমাদের গ্রামে নুন আনতে পান্তা ফুরাত। শাহ আলম ভাইয়ের দেখাদেখি আমরাও এই ব্যবসায় আসি। এখন আল্লাহ্‌র রহমতে আমাদের আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। আমাদের উৎপাদিত বাচ্চা দেশের বিভিন্ন প্রান্তে চলে যাচ্ছে।

স্থানীয় এক হ্যাচারি মালিক জামাল উদ্দিন বলেন,

মহেশরৌহালী গ্রামে উৎপাদিত খাকি ক্যাম্পবেল, বেইজিং ও ইন্ডিয়ান রানারসহ বিভিন্ন জাতের হাঁসের বাচ্চার মান অত্যন্ত ভালো হওয়ায় দেশজুড়ে এর ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। প্রতিদিন দেশের বিভিন্ন প্রান্ত, যেমন—কিশোরগঞ্জের হাওর অঞ্চল, নেত্রকোনা, সুনামগঞ্জ, সিলেট, বরিশাল এবং উত্তরবঙ্গের বিভিন্ন জেলা থেকে পাইকাররা গাড়ি নিয়ে ছুটে আসছেন এই গ্রামে। প্রতিদিন লাখ লাখ হাঁসের বাচ্চা বিশেষ খাঁচায় ভরে সরবরাহ করা হচ্ছে সারা দেশে।

স্থানীয় খামারিরা জানান, ব্যবসা বড় হলেও কিছু সমস্যা এখনো রয়ে গেছে। বিশেষ করে— মাঝে মাঝে ডিমের দাম অতিরিক্ত বেড়ে গেলে লোকসানের মুখে পড়তে হয়। সরকারি বা প্রাতিষ্ঠানিক ঋণ সুবিধা সহজ হলে এই ব্যবসাকে আরও আধুনিক ও বড় পরিসরে নিয়ে যাওয়া সম্ভব।

তাড়াশের মহেশরৌহালী গ্রামটি আজ গ্রামীণ অর্থনীতির এক রোল মডেল। সামান্য তুষ আর হারিকেনের আলো থেকে শুরু হওয়া এই যাত্রা আজ লাখো মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করেছে। সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা এবং সঠিক বাজারজাতকরণ সুবিধা পেলে এই গ্রাম থেকে উৎপাদিত হাঁসের বাচ্চা দেশের চাহিদা মিটিয়ে ভবিষ্যতে বিদেশেও রপ্তানি করা সম্ভব বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।