স্টাফ রিপোর্টার, ঢাকা || যুক্তরাষ্ট্রের ঐতিহাসিক যাত্রীবাহী জাহাজ এসএস ইউনাইটেড স্টেটসকে ইচ্ছাকৃতভাবে ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছে। ফ্লোরিডার ডেস্টিন উপকূলের কাছে মেক্সিকো উপসাগরের তলদেশে জাহাজটি ডুবিয়ে বিশ্বের বৃহত্তম কৃত্রিম প্রবালপ্রাচীর তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রায় এক হাজার ফুট (৩০২ মিটার) দীর্ঘ জাহাজটি একসময় বিশ্বের দ্রুততম সমুদ্রগামী যাত্রীবাহী জাহাজ হিসেবে পরিচিত ছিল।আটলান্টিক পাড়ি দিয়ে গড়েছিল গতির রেকর্ড১৯৫০ থেকে ১৯৫১ সালের মধ্যে নির্মিত এসএস ইউনাইটেড স্টেটস আকারে বিখ্যাত টাইটানিক জাহাজের চেয়েও বড় ছিল। টাইটানিকের দৈর্ঘ্য ছিল ৮৮২ ফুট ৯ ইঞ্চি। অসাধারণ গতি, মজবুত কাঠামো ও বিলাসবহুল যাত্রীসেবার জন্য জাহাজটি বিশ্বজুড়ে পরিচিতি পেয়েছিল।১৯৫২ সালে প্রথম যাত্রা শুরু করে জাহাজটি আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেওয়ার ক্ষেত্রে নতুন রেকর্ড গড়ে। মাত্র ৩ দিন ১০ ঘণ্টা ৪০ মিনিটে আটলান্টিক অতিক্রম করেছিল এটি। এ সময় গড় গতি ছিল ঘণ্টায় প্রায় ৬৬ কিলোমিটার বা ৩৫ দশমিক ৫৯ নট। যাত্রীবাহী জাহাজের ক্ষেত্রে এই রেকর্ড এখনো অক্ষত রয়েছে।১৭ বছরের কর্মজীবনে জাহাজটিতে ভ্রমণ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের চার সাবেক প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডি, বিল ক্লিনটন, হ্যারি ট্রুম্যান ও ডোয়াইট আইজেনহাওয়ার। এ ছাড়া হলিউড তারকা মেরিলিন মনরো, এলিজাবেথ টেলর, মার্লন ব্র্যান্ডো এবং চিত্রশিল্পী সালভাদর দলির মতো বিশ্বখ্যাত ব্যক্তিরাও এই জাহাজে যাত্রা করেছেন। ১৯৬৯ সালে জাহাজটির বাণিজ্যিক যাত্রী পরিবহন বন্ধ হয়ে যায়।রক্ষণাবেক্ষণের ব্যয় বহন করা কঠিন হয়ে পড়েবহু বছর ধরে ফিলাডেলফিয়া বন্দরে অচল অবস্থায় নোঙর করে রাখা হয়েছিল এসএস ইউনাইটেড স্টেটসকে। সময়ের সঙ্গে জাহাজটির রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় বেড়ে যায়। ২০২১ সালে বন্দর কর্তৃপক্ষ দৈনিক নোঙর করার মাশুল বাড়িয়ে ১ হাজার ৭০০ ডলার নির্ধারণ করে। এতে অলাভজনক সংস্থা এসএস ইউনাইটেড স্টেটস কনজারভেটরি ব্যয় বহন করতে ব্যর্থ হয়।পরবর্তী সময়ে ২০২৪ সালে ফ্লোরিডার ওকালুসা কাউন্টি ১০ লাখ ডলারে জাহাজটি কিনে নেয়। এরপর এটিকে কৃত্রিম প্রবালপ্রাচীরে রূপান্তরের পরিকল্পনা করা হয়।পরিবেশের ক্ষতি এড়াতে জাহাজটি ডুবানোর আগে প্রায় এক বছর ধরে পরিষ্কার ও বিষমুক্ত করার কাজ চলে। সামুদ্রিক পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর উপাদান সরিয়ে নেওয়ার পর টানা পাঁচ ঘণ্টা ধরে জাহাজটিতে পানি প্রবেশ করানো হয়। এভাবে ফ্লোরিডা উপকূলের কাছে মেক্সিকো উপসাগরের তলদেশে ডুবিয়ে দেওয়া হয় জাহাজটি।সামুদ্রিক জীবের নতুন আবাস গড়ার উদ্যোগজাতিসংঘের শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতিবিষয়ক সংস্থা ইউনেসকোর তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বের সাগর-মহাসাগরের তলদেশে ৩০ লাখের বেশি ডুবে থাকা জাহাজ রয়েছে। এসব জাহাজের অনেকগুলো সময়ের সঙ্গে প্রবাল ও মাছের প্রাকৃতিক আবাসে পরিণত হয়েছে।যুক্তরাষ্ট্রে রিগস টু রিফস কর্মসূচির আওতায় তেল উত্তোলনের কাঠামো, পাতালরেলের বগি, কংক্রিটের ঘনক ও বিশেষভাবে তৈরি রিফ বল ব্যবহার করেও কৃত্রিম প্রবালপ্রাচীর গড়ে তোলা হয়।এসএস ইউনাইটেড স্টেটসকে ডুবিয়ে তৈরি করা নতুন প্রবালপ্রাচীর সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য ও মৎস্যসম্পদের বিকাশে ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। একই সঙ্গে এটি ডুবুরি ও পর্যটকদের জন্য নতুন আকর্ষণীয় গন্তব্য হয়ে উঠবে বলে সংশ্লিষ্টদের প্রত্যাশা।